Mai mare nu înseamnă întotdeauna mai bine, însă acest principiu pare greu de acceptat pentru cei care conduc cel mai popular sport din lume. În timp ce reflectă asupra unui an plin de evenimente, oficialii fotbalului internațional încep numărătoarea inversă până la o Cupă Mondială extinsă, care riscă să eclipseze toate edițiile anterioare, relatează Reuters.
FIFA, alături de confederațiile continentale, ligile naționale și difuzori, susține că apetitul global pentru „jocul frumos” este insațiabil și indică ultimele 12 luni drept dovadă. Forul mondial a catalogat Cupa Mondială a Cluburilor, extinsă la 32 de echipe, drept un „succes răsunător”, cu 2,4 milioane de spectatori la turneul de vară din Statele Unite. Finala, în care Chelsea a învins-o pe Paris Saint-Germain, a atras 81.000 de fani.
Totuși, dezechilibrele evidente au ridicat semne de întrebare. Rezultate precum 0–10 pentru Auckland City FC în fața lui Bayern Munchen sau 0–6 cu Benfica, dar și înfrângerile categorice suferite de Al Ain, au alimentat temerile legate de controlul calității competiției — un risc ce ar putea afecta imaginea Cupei Mondiale.
Următoarea ediție a turneului final, Cupa Mondială FIFA 2026, va aduce un număr record de 48 de națiuni (față de 32 în Qatar 2022) și se va desfășura în Statele Unite, Canada și Mexic. Cele 104 meciuri programate vor pune la încercare rezistența jucătorilor, a suporterilor și a presei.
Bunăstarea fotbaliștilor a devenit deja un subiect major de dispută. Sindicatul internațional al jucătorilor, FIFPRO, avertizează asupra creșterii accidentărilor și a epuizării profesionale, pe fondul unui calendar competițional tot mai aglomerat.
După ce echipe considerate outsideri — precum Insulele Capului Verde, Curaçao, Iordania sau Uzbekistan — își vor consuma momentele de glorie, competiția este așteptată să ajungă, din nou, la un final clasic. Printre principalele favorite se numără „suspecții obișnuiți”: campioana en titre Argentina, alături de Franța, Brazilia, Spania, Anglia și Germania, toate luptând pentru râvnita coroană mondială.